Nom scientifique : Ocimum basilicum

Famille : Labiacées

Description : Originaire des Indes, cette herbe est depuis longtemps cultivée en Europe et particulièrement sur le pourtour du bassin méditerranéen. Plante sacrée autrefois dans son lieu d'origine et dans d'autres pays.

Il existe plus de 160 variétés de basilics, aux couleurs et saveurs variées. Certaines sont si belles qu'elles feront un très bel effet jardin. D'autres ont des coloris si variés qu'on peut les marier et les planter côte à côte. La variété Ocimum basilicum var. Citriodorum sera toujours un bon choix car elle ajoutera son parfum citronné à votre jardin d'herbes.Si de nombreux insectes fuient le basilic à cause de son odeur, sachez que les papillons et les abeilles sont, au contraire, attirés par elle.

Usages : Le basilic accompagne aussi très bien les pâtes et se marie idéalement aux tomates crues, à l'ail et aux aubergines. Moules et omelettes y gagneront aussi en saveur. Le poulet au basilic demeure un classique de la cuisine chinoise.

Enfin le basilic est riche en vitamines A et C, en calcium et en fer, ce qui permet de joindre l'utile à l'agréable. Le basilic dynamise le système nerveux : l'huile essentielle qu'on en extrait est fréquemment utilisée en aromathérapie pour combattre la dépression. En massages, cette même huile détend les muscles fatigués et contractés.

Une infusion de feuilles fraîchement cueillies aide la digestion, notamment quand les troubles sont d'origine nerveuse. On peut en mâcher une feuille pour calmer une indigestion passagère. Le thé de basilic a la réputation de calmer la nausée.